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Internet Message Format  |  1992-09-06  |  19KB

  1. From news.funet.fi!sunic!mcsun!uunet!europa.asd.contel.com!gatech!purdue!spaf Sat Sep  5 21:11:31 EET DST 1992
  2. Article: 460 of news.announce.newusers
  3. Xref: uwasa.fi news.announce.newusers:460 news.answers:2745
  4. Path: uwasa.fi!news.funet.fi!sunic!mcsun!uunet!europa.asd.contel.com!gatech!purdue!spaf
  5. From: spaf@cs.purdue.EDU (Gene Spafford)
  6. Newsgroups: news.announce.newusers,news.answers
  7. Subject: Emily Postnews Answers Your Questions on Netiquette
  8. Message-ID: <spaf-emily_715578729@cs.purdue.edu>
  9. Date: 4 Sep 92 03:52:10 GMT
  10. Expires: 3 Nov 92 15:52:09 GMT
  11. Reply-To: brad@looking.on.ca
  12. Followup-To: news.newusers.questions
  13. Organization: Dept. of Computer Sciences, Purdue Univ.
  14. Lines: 387
  15. Approved: spaf@cs.purdue.EDU
  16. Supersedes: <spaf-emily_711614927@cs.purdue.edu>
  17.  
  18. Original-author: brad@looking.on.ca (Brad Templeton)
  19. Archive-name: emily-postnews/part1
  20. Last-change: 30 Nov 91 by brad@looking.on.ca (Brad Templeton)
  21.  
  22.  
  23. **NOTE: this is intended to be satirical.  If you do not recognize
  24.   it as such, consult a doctor or professional comedian.  The
  25.   recommendations in this article should recognized for what
  26.   they are -- admonitions about what NOT to do.
  27.  
  28.  
  29.             "Dear Emily Postnews"
  30.  
  31.     Emily Postnews, foremost authority on proper net behaviour,
  32.     gives her advice on how to act on the net.
  33.  
  34. ============================================================================
  35.  
  36. Dear Miss Postnews: How long should my signature be? -- verbose@noisy
  37.  
  38. A: Dear Verbose: Please try and make your signature as long as you
  39. can.  It's much more important than your article, of course, so try
  40. to have more lines of signature than actual text.
  41.  
  42. Try to include a large graphic made of ASCII characters, plus lots of
  43. cute quotes and slogans.  People will never tire of reading these
  44. pearls of wisdom again and again, and you will soon become personally
  45. associated with the joy each reader feels at seeing yet another
  46. delightful repeat of your signature.
  47.  
  48. Be sure as well to include a complete map of USENET with each
  49. signature, to show how anybody can get mail to you from any site in
  50. the world.  Be sure to include Internet gateways as well.  Also tell
  51. people on your own site how to mail to you.  Give independent
  52. addresses for Internet, UUCP, and BITNET, even if they're all the
  53. same.
  54.  
  55. Aside from your reply address, include your full name, company and
  56. organization.  It's just common courtesy -- after all, in some
  57. newsreaders people have to type an *entire* keystroke to go back to
  58. the top of your article to see this information in the header.
  59.  
  60. By all means include your phone number and street address in every
  61. single article.  People are always responding to usenet articles with
  62. phone calls and letters.  It would be silly to go to the extra trouble
  63. of including this information only in articles that need a response by
  64. conventional channels!
  65.                 ------
  66. Dear Emily: Today I posted an article and forgot to include my
  67. signature.  What should I do?  -- forgetful@myvax
  68.  
  69. A: Dear Forgetful: Rush to your terminal right away and post an
  70. article that says, "Oops, I forgot to post my signature with that last
  71. article.  Here it is."
  72.  
  73. Since most people will have forgotten your earlier article,
  74. (particularly since it dared to be so boring as to not have a nice,
  75. juicy signature) this will remind them of it.  Besides, people care
  76. much more about the signature anyway.  See the previous letter for
  77. more important details.
  78.  
  79. Also, be sure to include your signature TWICE in each article.  That
  80. way you're sure people will read it.
  81.  
  82.                 ------
  83. Dear Ms. Postnews: I couldn't get mail through to somebody on another
  84. site.  What should I do? -- eager@beaver.dam
  85.  
  86. A: Dear Eager: No problem, just post your message to a group that a
  87. lot of people read.  Say, "This is for John Smith.  I couldn't get
  88. mail through so I'm posting it.  All others please ignore."
  89.  
  90. This way tens of thousands of people will spend a few seconds scanning
  91. over and ignoring your article, using up over 16 man-hours their
  92. collective time, but you will be saved the terrible trouble of
  93. checking through Usenet maps or looking for alternate routes.  Just
  94. think, if you couldn't distribute your message to 30,000 other
  95. computers, you might actually have to (gasp) call directory assistance
  96. for 60 cents, or even phone the person.  This can cost as much as a
  97. few DOLLARS (!) for a 5 minute call!
  98.  
  99. And certainly it's better to spend 10 to 20 dollars of other people's
  100. money distributing the message then for you to have to waste $9 on an
  101. overnight letter, or even 29 cents on a stamp!
  102.  
  103. Don't forget.  The world will end if your message doesn't get through,
  104. so post it as many places as you can.
  105.  
  106.                 ------
  107. Q: What about a test message?
  108.  
  109. A: It is important, when testing, to test the entire net.  Never test
  110. merely a subnet distribution when the whole net can be done.  Also put
  111. "please ignore" on your test messages, since we all know that
  112. everybody always skips a message with a line like that.  Don't use a
  113. subject like "My sex is female but I demand to be addressed as male."
  114. because such articles are read in depth by all USEnauts.
  115.  
  116.                 ------
  117. Q: Somebody just posted that Roman Polanski directed Star Wars.  What
  118. should I do?
  119.  
  120. A: Post the correct answer at once!  We can't have people go on
  121. believing that!  Very good of you to spot this.  You'll probably be
  122. the only one to make the correction, so post as soon as you can.  No
  123. time to lose, so certainly don't wait a day, or check to see if
  124. somebody else has made the correction.
  125.  
  126. And it's not good enough to send the message by mail.  Since you're
  127. the only one who really knows that it was Francis Coppola, you have to
  128. inform the whole net right away!
  129.  
  130.                 ------
  131. Q: I read an article that said, "reply by mail, I'll summarize."  What
  132. should I do?
  133.  
  134. A: Post your response to the whole net.  That request applies only to
  135. dumb people who don't have something interesting to say.  Your
  136. postings are much more worthwhile than other people's, so it would be
  137. a waste to reply by mail.
  138.  
  139.                 ------
  140. Q: I collected replies to an article I wrote, and now it's time to
  141. summarize.  What should I do?
  142.  
  143. A: Simply concatenate all the articles together into a big file and
  144. post that.  On USENET, this is known as a summary.  It lets people
  145. read all the replies without annoying newsreaders getting in the way.
  146. Do the same when summarizing a vote.
  147.  
  148.                 ------
  149. Q: I saw a long article that I wish to rebut carefully, what should I
  150. do?
  151.  
  152. A: Include the entire text with your article, particularly the
  153. signature, and include your comments closely packed between the lines.
  154. Be sure to post, and not mail, even though your article looks like a
  155. reply to the original.  Everybody *loves* to read those long
  156. point-by-point debates, especially when they evolve into name-calling
  157. and lots of "Is too!" -- "Is not!" -- "Is too, twizot!" exchanges.
  158.  
  159. Be sure to follow-up everything, and never let another person get in
  160. the last word on a net debate.  Why, if people let other people have
  161. the last word, then discussions would actually stop!  Remember, other
  162. net readers aren't nearly as clever as you, and if somebody posts
  163. something wrong, the readers can't possibly realize that on their own
  164. without your elucidations.  If somebody gets insulting in their net
  165. postings, the best response is to get right down to their level and
  166. fire a return salvo.  When I read one net person make an insulting
  167. attack on another, I always immediately take it as gospel unless a
  168. rebuttal is posted.  It never makes me think less of the insulter, so
  169. it's your duty to respond.
  170.  
  171.                 ------
  172. Q: How can I choose what groups to post in?
  173.  
  174. A: Pick as many as you can, so that you get the widest audience.
  175. After all, the net exists to give you an audience.  Ignore those who
  176. suggest you should only use groups where you think the article is
  177. highly appropriate.  Pick all groups where anybody might even be
  178. slightly interested.
  179.  
  180. Always make sure followups go to all the groups.  In the rare event
  181. that you post a followup which contains something original, make sure
  182. you expand the list of groups.  Never include a "Followup-to:" line in
  183. the header, since some people might miss part of the valuable
  184. discussion in the fringe groups.
  185.  
  186.                 ------
  187. Q: How about an example?
  188.  
  189. A: Ok.  Let's say you want to report that Gretzky has been traded from
  190. the Oilers to the Kings.  Now right away you might think
  191. rec.sport.hockey would be enough.  WRONG.  Many more people might be
  192. interested.  This is a big trade!  Since it's a NEWS article, it
  193. belongs in the news.* hierarchy as well.  If you are a news admin, or
  194. there is one on your machine, try news.admin.  If not, use news.misc.
  195.  
  196. The Oilers are probably interested in geology, so try sci.geo.fluids.
  197. He is a big star, so post to sci.astro, and sci.space because they are
  198. also interested in stars.  And of course comp.dcom.telecom because he
  199. was born in the birthplace of the telephone.  And because he's
  200. Canadian, post to soc.culture.Ontario.southwestern.  But that group
  201. doesn't exist, so cross-post to news.groups suggesting it should be
  202. created.  With this many groups of interest, your article will be
  203. quite bizarre, so post to talk.bizarre as well.  (And post to
  204. comp.std.mumps, since they hardly get any articles there, and a "comp"
  205. group will propagate your article further.)
  206.  
  207. You may also find it is more fun to post the article once in each
  208. group.  If you list all the newsgroups in the same article, some
  209. newsreaders will only show the the article to the reader once!  Don't
  210. tolerate this.
  211.  
  212.                 ------
  213. Q: How do I create a newsgroup?
  214.  
  215. A: The easiest way goes something like "inews -C newgroup ....", and
  216. while that will stir up lots of conversation about your new newsgroup,
  217. it might not be enough.
  218.  
  219. First post a message in news.groups describing the group.  This is a
  220. "call for discussion."  (If you see a call for discussion, immediately
  221. post a one line message saying that you like or dislike the group.)
  222. When proposing the group, pick a name with a TLA (three-letter
  223. acronym) that will be understood only by "in" readers of the group.
  224.  
  225. After the call for discussion, post the call for flames, followed by a
  226. call for arguments about the name and a call for run-on puns.
  227. Eventually make a call for "votes." USENET is a democracy, so voters
  228. can now all post their votes to ensure they get to all 30,000 machines
  229. instead of just the person counting. Every few days post a long
  230. summary of all the votes so that people can complain about bad mailers
  231. and double votes.  It means you'll be more popular and get lots of
  232. mail.  At the end of 21 days you can post the vote results so that
  233. people can argue about all the technical violations of the guidelines
  234. you made.  Blame them on the moderator-of-the-week for
  235. news.announce.newgroups.  Then your group might be created.
  236.  
  237. To liven up discussion, choose a good cross-match for your hierarchy
  238. and group.  For example, comp.race.formula1 or soc.vlsi.design would
  239. be good group names.  If you want your group created quickly, include
  240. an interesting word like "sex" or "activism."  To avoid limiting
  241. discussion, make the name as broad as possible, and don't forget that
  242. TLA.
  243.  
  244. If possible, count votes from a leaf site with a once-a-week polled
  245. connection to botswanavax.  Schedule the vote during your relay site's
  246. head crash if possible.
  247.  
  248. Under no circumstances use the trial group method, because it
  249. eliminates the discussion, flame, pun, voting and guideline-violation
  250. accusation phases, thus taking all the fun out of it.  To create an
  251. ALT group, simply issue the creation command.  Then issue an rmgroup
  252. and some more newgroup messages to save other netters the trouble of
  253. doing that part.
  254.  
  255.                 ------
  256. Q: I cant spell worth a dam.  I hope your going too tell me what to
  257. do?
  258.  
  259. A: Don't worry about how your articles look.  Remember it's the
  260. message that counts, not the way it's presented.  Ignore the fact that
  261. sloppy spelling in a purely written forum sends out the same silent
  262. messages that soiled clothing would when addressing an audience.
  263.  
  264.                 ------
  265. Q: How should I pick a subject for my articles?
  266.  
  267. A: Keep it short and meaningless.  That way people will be forced to
  268. actually read your article to find out what's in it.  This means a
  269. bigger audience for you, and we all know that's what the net is for.
  270. If you do a followup, be sure and keep the same subject, even if it's
  271. totally meaningless and not part of the same discussion.  If you
  272. don't, you won't catch all the people who are looking for stuff on the
  273. original topic, and that means less audience for you.
  274.  
  275.                 ------
  276. Q: What sort of tone should I take in my article?
  277.  
  278. A: Be as outrageous as possible.  If you don't say outlandish things,
  279. and fill your article with libelous insults of net people, you may not
  280. stick out enough in the flood of articles to get a response.  The more
  281. insane your posting looks, the more likely it is that you'll get lots
  282. of followups.  The net is here, after all, so that you can get lots of
  283. attention.
  284.  
  285. If your article is polite, reasoned and to the point, you may only get
  286. mailed replies.  Yuck!
  287.  
  288.                 ------
  289. Q: The posting software suggested I had too long a signature and too
  290. many lines of included text in my article.  What's the best course?
  291.  
  292. A: Such restrictions were put in the software for no reason at all, so
  293. don't even try to figure out why they might apply to your article.
  294. Turns out most people search the net to find nice articles that
  295. consist of the complete text of an earlier article plus a few lines.
  296.  
  297. In order to help these people, fill your article with dummy original
  298. lines to get past the restrictions.  Everybody will thank you for it.
  299.  
  300. For your signature, I know it's tough, but you will have to read it in
  301. with the editor.  Do this twice to make sure it's firmly in there.  By
  302. the way, to show your support for the free distribution of
  303. information, be sure to include a copyright message forbidding
  304. transmission of your article to sites whose USENET politics you don't
  305. like.
  306.  
  307. Also, if you do have a lot of free time and want to trim down the text
  308. in your article, be sure to delete some of the attribution lines so
  309. that it looks like the original author of -- say -- a plea for world
  310. peace actually wrote the followup calling for the nuking of Bermuda.
  311.  
  312.                 ------
  313. Q: They just announced on the radio that the United States has invaded
  314. Iraq.  Should I post?
  315.  
  316. A: Of course.  The net can reach people in as few as 3 to 5 days.
  317. It's the perfect way to inform people about such news events long
  318. after the broadcast networks have covered them.  As you are probably
  319. the only person to have heard the news on the radio, be sure to post
  320. as soon as you can.
  321.  
  322.                 ------
  323. Q: I have this great joke.  You see, these three strings walk into a
  324. bar...
  325.  
  326. A: Oh dear.  Don't spoil it for me.  Submit it to rec.humor, and post
  327. it to the moderator of rec.humor.funny at the same time.  I'm sure
  328. he's never seen that joke.
  329.  
  330.                 ------
  331. Q: What computer should I buy?  An Atari ST or an Amiga?
  332.  
  333. A: Cross post that question to the Atari and Amiga groups.  It's an
  334. interesting and novel question that I am sure they would love to
  335. investigate in those groups.  There is no need to read the groups in
  336. advance or examine the "frequently asked question" lists to see if the
  337. topic has already been dealt with.  In fact, you don't need to read
  338. the group at all, and you can tell people that in your query.
  339.  
  340.                 ------
  341. Q: What about other important questions?  How should I know when to
  342. post?
  343.  
  344. A: Always post them.  It would be a big waste of your time to find a
  345. knowledgeable user in one of the groups and ask through private mail
  346. if the topic has already come up.  Much easier to bother thousands of
  347. people with the same question.
  348.  
  349.                 ------
  350. Q: Somebody just posted a query to the net, and I want to get the
  351. answer too.  What should I do?
  352.  
  353. A: Immediately post a following, including the complete text of the
  354. query.  At the bottom add, "Me too!"  If somebody else has done this,
  355. follow up their article and add "Me three," or whatever number is
  356. appropriate.  Don't forget your full signature.  After all, if you
  357. just mail the original poster and ask for a copy of the answers, you
  358. will simply clutter the poster's mailbox, and save people who do
  359. answer the question the joyful duty of noting all the "me (n)s" and
  360. sending off all the multiple copies.
  361.  
  362.                 ------
  363. Q: What is the measure of a worthwhile group?
  364.  
  365. A: Why, it's Volume, Volume, Volume.  Any group that has lots of noise
  366. in it must be good.  Remember, the higher the volume of material in a
  367. group, the higher percentage of useful, factual and insightful
  368. articles you will find.  In fact, if a group can't demonstrate a high
  369. enough volume, it should be deleted from the net.
  370.  
  371.                 ------
  372. Q: Emily, I'm having a serious disagreement with somebody on the net.
  373. I tried complaints to his sysadmin, organizing mail campaigns, called
  374. for his removal from the net and phoning his employer to get him
  375. fired.  Everybody laughed at me.  What can I do?
  376.  
  377. A: Go to the daily papers.  Most modern reporters are top-notch
  378. computer experts who will understand the net, and your problems,
  379. perfectly.  They will print careful, reasoned stories without any
  380. errors at all, and surely represent the situation properly to the
  381. public.  The public will also all act wisely, as they are also fully
  382. cognizant of the subtle nature of net society.
  383.  
  384. Papers never sensationalize or distort, so be sure to point out things
  385. like racism and sexism wherever they might exist.  Be sure as well
  386. that they understand that all things on the net, particularly insults,
  387. are meant literally.  Link what transpires on the net to the causes of
  388. the Holocaust, if possible.  If regular papers won't take the story,
  389. go to a tabloid paper -- they are always interested in good stories.
  390.  
  391. By arranging all this free publicity for the net, you'll become very
  392. well known.  People on the net will wait in eager anticipation for
  393. your every posting, and refer to you constantly.  You'll get more mail
  394. than you ever dreamed possible -- the ultimate in net success.
  395.  
  396.                 ------
  397. Q: What does foobar stand for?
  398.  
  399. A: It stands for you, dear.
  400. -- 
  401. Gene Spafford
  402. Software Engineering Research Center & Dept. of Computer Sciences
  403. Purdue University, W. Lafayette IN 47907-1398
  404. Internet:  spaf@cs.purdue.edu    phone:  (317) 494-7825
  405.  
  406.  
  407.